L’Anax empereur, Anax imperator, la plus grande libellule de nos contrées

L’Anax empereur, Anax imperator, est une libellule qui appartient à l’Ordre des Odonates. Elle est présente sur l’ensemble du territoire européen. On la rencontre en France, mais aussi en Suisse et en Belgique. Avec ses 9 à 11 cm de long, c’est aussi la plus grande libellule et le plus grand insecte d’Europe.

Elle appartient à la famille des Aeschnidés. Son thorax est vert et son abdomen marqué d’un bleu intense chez le mâle, traversé par une ligne noire. L’abdomen est marqué d’une ligne violacée épaisse sur une base d’un bleu moins intense, tirant davantage sur le vert, chez la femelle. Chez les deux sexes, un pentagone noir est visible devant les yeux. Les partenaires s’accouplent posés dans les herbes, puis se séparent.

La femelle pond seule, plongeant l’extrémité de son abdomen dans l’eau pour y déposer ses œufs dans les tiges des végétaux de surface. Trois à six semaines plus tard, le délai étant fonction de la température ambiante, les larves éclosent. Voraces, elles se nourrissent de larves d’insectes, têtards, voire de petits crustacés. Elles vont subir une croissance rapide, muant douze fois jusqu’à atteindre leur taille définitive. Là encore, la température joue un rôle important, puisque dans les zones géographiques les plus froides, leur évolution peut requérir jusqu’à deux ans. Une fois son émergence (sortie de la dernière mue) achevée, elle se nourrit de mouches et petits insectes, notamment d’araignées d’eau.

On la rencontre autour des eaux stagnantes non saumâtres ou celles ayant un faible mouvement. L’Anax empereur mâle est très territorial, chassant de son territoire les mâles rivaux, et parfois même d’autres espèces de libellules que la sienne. Au regard l’UICN, elle fait l’objet d’une préoccupation mineure dans la nature, bien que sa sensibilité au pesticides ne limite sa population sur certains territoires.

Source : http://www.iucnredlist.org/