Education : apprenez le Basket-ball à vos rongeurs

Un animal qui se dépense régulièrement est un animal en bonne santé, alors pourquoi ne pas former nos rongeurs à l’apprentissage du Basket-ball. Cela est possible, y compris avec une souris, un rat, un hamster ou une gerbille. Voici comment procéder.

La méthode la plus facile à mettre en œuvre consiste à user du renforcement positif. Concrètement, il s’agit de valider chaque action par un claquement de langue un de clicker (accessoire de dressage produisant un « clic » caractéristique la distribution d’une friandise.

Cela commence avec le contact avec la balle, idéalement une perle en bois un peu plus grosse que la largeur de la bouche de l’animal, afin qu’elle soit assez légère pour être soulevée, et trop grosse pour être avalée.

Posez la perle sur l’aire de jeu, près du rongeur. A chaque fois qu’il la touche, cliquez puis donnez-lui une faible portion de friandise. Renforcez ensuite son comportement en répétant cette étape jusqu’à ce qu’il la décolle du sol, puis la soulève.

Vient ensuite la seconde étape. Celle-ci consiste à lui apprendre à rapporter la balle ainsi constituée. Pou y parvenir, il suffit de placer la main sous celle-ci lorsque le rongeur la soulève, cliquer puis le récompenser. Il va ainsi progressivement faire le rapprochement entre le fait de la déposer sur la main de son maître et celui de recevoir un bonus alimentaire. En éloignant de plus en plus la main servant de réceptacle, il va assimiler le déplacement nécessaire pour obtenir satisfaction.

 A ce stade, la main se rapproche peu à peu du panier de basket-ball, jusqu’à positionner la souris juste au-dessous de cet objectif. Cela va dans un premier temps obliger l’animal à grimper sur la main pour y déposer son butin, et dans un second lui faire lâcher la balle dans le panier, par la force des choses.

La dernière étape est la plus facile à réaliser. Il suffit de retirer la main lorsque la souris est posée au bord du panier et attendre qu’elle la lâche dans le réceptacle pour lui donner le signal et la récompense qui l’accompagne.

Pour réussir cet exercice, il faut s’armer d’une bonne dose de patience, la répétition étant son fondement. Il est essentiel de comptabiliser la dose de friandise donnée pour en retirer l’équivalent dans la ration quotidienne. Pour éviter tout excès alimentaire et maintenir une attention soutenue, il est préférable de prévoir des sessions n’excédant pas 15 à 20 minutes. Si à un moment ou un autre de l’apprentissage, l’élève ne suit pas les consignes, il est probable qu’il n’a pas été guidé correctement ou n’a pas reçu le signal de réussite au bon moment. N’hésitez donc pas à reprendre les étapes antérieures en cas de doute.

Source : Mouseagility